Et si l’empathie n’était pas une invention morale propre à l’humain ?

Les travaux du primatologue Frans de Waal montrent que des comportements d’entraide, de consolation et de coopération existent chez de nombreux animaux, notamment les primates.

Dans son ouvrage "L'Âge de l'empathie", le chercheur examine l'empathie et ses racines évolutives. Fondée sur des observations de terrain, sa théorie bouscule une idée profondément ancrée : celle selon laquelle la morale commencerait avec la raison.

En réalité, la raison organise la morale, mais elle ne la crée pas. La morale s’enracine d’abord dans des dispositions émotionnelles : empathie, sens de l’équité, attention à autrui.

Refuser de voir ces capacités chez les animaux n’est pas une exigence scientifique. C’est ce que de Waal appelle "l’anthropodéni" : nier chez l’animal ce que l’on accepte sans difficulté chez l’humain.

SketchnoteAgeEmpathie.pdf

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Ce sketchnote illustre une idée simple mais lourde de conséquences : si nous partageons avec les animaux les bases émotionnelles de la morale, alors notre responsabilité à leur égard change.

Comprendre cela, ce n’est pas “humaniser” les animaux. C’est décentrer notre regard sur nous-mêmes.